Международный коллектив ученых установил, как древние люди около 12—16 тысяч лет назад использовали керамическую посуду на Дальнем Востоке России. Статья об этом опубликована в престижном журнале Quaternary Science Reviews. Статья стала результатом работы неформального коллектива, в который вошли представители России (Санкт-Петербург, Новосибирск, Хабаровск), Великобритании, Японии и Нидерландов. Впервые в практике исследований дальневосточной керамики, открытой в 1960—1970-х годах новосибирскими археологами под руководством выдающегося ученого академика Алексея Павловича Окладникова, надежно установлена функция горшков из обожженной глины. Очевидный, на первый взгляд, ответ на вопрос «Как древний человек использовал керамические сосуды?» при детальном рассмотрении не так уж и однозначен.
В настоящее время в мировой археологии существует несколько взаимоисключающих гипотез появления и распространения керамики. Есть мнение о том, что сначала в горшках готовили только церемониальную пищу для особых событий. Другие ученые считают, что главной функцией керамики была утилитарность (приготовление пищи). Почему эта тема так важна? Дело в том, что изобретение керамических сосудов было важнейшим событием в человеческой истории — появилась возможность хранить и обрабатывать различные виды пищи, а том числе жидкие (жиры, соки и тому подобное). Жарить мясо на горячих камнях люди умели и в эпоху древнего каменного века (палеолита), а с появлением керамики начинается новая эпоха — неолит (новый каменный век). Ответить на важнейший вопрос — для чего была изобретена керамика — сегодня можно только с использованием геоархеологии, методов естественных наук, применяющихся в археологии. Однако для Дальнего Востока России существует очень серьезное ограничение: в культурных слоях древних поселений, где найдена самая ранняя керамика (возраст около 12—16 тыс. лет), в силу высокой кислотности почв не сохранилось ни костей животных, ни остатков растений, ни орудий из кости и дерева, которые могли бы пролить свет на тип экономики древних жителей региона. На помощь пришла методика определения функций керамики, основанная на изучении липидов (жирных кислот), которые при использовании керамических сосудов (например, при варке мяса или растений) впитываются в стенки посуды и сохраняются там в течение тысяч лет. Липиды являются природными органическими соединениями (то есть входят в состав только животных и растительных продуктов), поэтому данная методика является весьма надежной. Это подтвердила практика использования липидов как археологических биомаркеров с начала 1990-х годов в Великобритании и ряде других стран Европы и Америки. Для России такие работы пока являются единичными. В последние годы получены данные по составу липидов в древнейшей керамике Японии и Кореи, и наши работы были логическим продолжением этих исследований. Поскольку на Дальнем Востоке России, в бассейне реки Амур, самая ранняя керамика встречается в относительно небольших количествах, и каждый черепок, что называется, на вес золота, было отобрано 28 образцов из наиболее изученных археологами стоянок начального неолита — Гася, Хумми и Гончарка 1 (Нижнее Приамурье) и Громатуха (Среднее Приамурье). Анализы с помощью методов газовой хроматографии, которые позволяют определить химические разновидности молекул липидов согласно их атомному весу и форме, были проведены в Центре биоархеологии Университета Йорка (Великобритания). Выяснилось, что древнейшая керамика Нижнего Приамурья использовалась для варки пищи, прежде всего морской и пресноводной рыбы. Этот вывод, предсказанный ранее одним из соавторов статьи, ведущим научным сотрудником, заведующим сектором археологии неолита Института археологии и этнографии СО РАН доктором исторических наук Виталием Егоровичем Медведевым, теперь подтвержден независимыми анализами. Ранее такое предположение было высказано на основании топографии стоянок (вблизи от Амура) и редких находок оббитых галек, напоминающих грузила. Раскопки стоянок в Нижнем Приамурье велись на протяжении нескольких десятилетий. Самый массовый материал удалось получить для стоянки Гончарка 1 в 20 км выше Хабаровска. Нам удалось выделить липиды из 19 образцов керамики, и «морской след» в них прослеживается довольно уверенно.
Раскопки стоянки Гончарка 1 Таким образом, сегодня имеются надежные данные о том, что уже около 12—16 тыс. лет назад население нижнего течения Амура ловило и использовало как местные породы рыб (их более 100 видов), так и проходные породы — лосося, который основную часть жизни проводит в море и возвращается в реки для нереста, после чего рыба гибнет. Действительно, древние люди в низовьях Амура были ихтиофагами (рыбоедами), как это предположил еще в 1930-х гг. А. П. Окладников на основании этнографических данных о хозяйстве коренного населения этого региона — нанайцев, негидальцев, нивхов. Для Среднего Приамурья выяснилось, что древнее население в очень небольшой мере использовало керамику для приготовления лосося, а предпочитало варить мясо животных, прежде всего жвачных: оленей, косуль, диких коз и других. Правда, пока этот вывод основан на результатах анализа всего пяти черепков, но сам факт наличия в них липидов обнадеживает — в дальнейшем можно получить более детальную информацию об использовании керамики древними людьми в этом регионе около 14—15 тыс. лет назад. Ранее группа исследователей Университета Йорка установила, что морские продукты (прежде всего лососевые рыбы) активно использовались в пищу древнейшим населением Японии и Кореи, умевшим изготовлять керамику. Теперь есть данные, что и в Нижнем Приамурье развитие древней экономики следовало той же традиции, как и в сопредельных районах Северо-Восточной Азии. Однако в глубине континента, где лососевые породы всё еще встречаются в Амуре и его притоках, основными промысловыми видами были копытные животные, а рыба — лишь дополнительным источником питания. Очевидно, что начатые биомолекулярные исследования древнейшей керамики Дальнего Востока России имеют хорошую перспективу. На сегодняшний день весьма древняя керамика (возрастом не менее 13—14 тыс. лет) найдена в лесном и степном Забайкалье. Что было причиной появления первых горшков в этом достаточно суровом крае, в долине реки Витим? Ответить на этот вопрос сегодня может изучение липидов в керамике. Ярослав Кузьмин, доктор географических наук, Институт геологии и минералогии им. В. С. Соболева СО РАН, НовосибирскФото О. В. Яншиной
Последние археологические изыскания, которые проводились на юго-востоке Китая, заставили ученых пересмотреть общепринятые взгляды на возникновение и развитие гончарного искусства. Камнем преткновения стали фрагменты керамики, обнаруженные в пещере Сяньжень (провинция Цзя), возраст которых составил около 20 тысяч лет, хотя до последнего времени считалось, что ремесло гончаров возникло только 10 тыс лет назад. Обломки при их сложении составляют некую чашу 20 сантиметров высотой и примерно 15-25 сантиметров в диаметре.
Ещё о керамике на территории Китая около 25 тысяч лет назад.