В 2012 году японские ученые доказали возможность получения стволовых клеток из дифференцированных клеток любых тканей организма с помощью всего четырех факторов, в том числе, генов Sox и POU.
Ученые из Великобритании и Гонконга, в своем исследовании связи древних генов одноклеточных организмов и похожих генов многоклеточных организмов, заменили в соматических клетках мыши ген Sox2 на ген Sox взятый от одноклеточных эукариот хоанофлагеллат. Эти гены действительно перепрограммировали соматические клетки мыши в плюрипотентные стволовые клетки.
Для подтверждения способности создавать функциональные ткани в организме мыши перепрограммированные клетки ввели в развивающийся из обычных клеток эмбрион мыши. Получилась химера, и она обладала и физическими чертами донорского эмбриона и элементами индуцированных в лаборатории стволовых клеток: пятнами черного меха, темным цветом глаз.
«Хоанофлагеллаты не имеют стволовых клеток, это одноклеточные организмы, но у них есть эти гены, скорее всего, для управления основными клеточными процессами, которые многоклеточные организмы позже перенастроили для создания сложных тел… …Создав мышь при помощи молекулярных инструментов, полученных от наших одноклеточных родичей, мы наблюдали выдающуюся непрерывность функции на протяжении почти миллиарда лет эволюции, — сказал Алекс де Мендоса из лондонского Университета королевы Марии. — Это исследование предполагает, что ключевые гены, участвующие в формировании стволовых клеток, могли возникнуть намного раньше, чем сами стволовые клетки, и, вероятно, помогали прокладывать путь той многоклеточной жизни, которую мы видим сегодня».