Палеонтологи нашли древние орудия труда в Китае, их возраст в 2,18 миллиона лет, что на 300 тысяч лет старше грузинских из Дманиси, и на миллион лет старше африкаеских. Итак люди жили в Азии свыше двух миллионов лет назад. Работа напечатана в журнале Nature.
Тем не менее сторонников африканской родины человечества, видимо, ничто не убедит в ложности этой теории. Робин Деннелл (Robin Dennell) из университета Эксетера (Великобритания) оценивая открытие заявил: “Наше открытие говорит о том, что теперь нам придется пересмотреть то время, когда первые представители нашего рода покинули Африку и начали расселяться по Земле”,
Деннелл и его коллеги провели раскопки в центральном Китае, в местечке под названием Шанчэн. Здесь на протяжении последних трех миллионов лет формировались гигантские залежи лёсса, спрессованного песка и глины, принесенных сюда водами реки Хуанхэ. Три года назад палеонтологи натолкнулись на особенно толстый слой подобных отложений, который они постепенно раскопали и изучили. Внутри него нашлись не только челюсти древних коров и других животных, но и почти сто орудий труда, имевших крайне разнообразную форму и предназначение. Среди них присутствовали не только простые рубила и скребки, но и относительно сложные инструменты – наконечники стрел, молотки, долота и другие узкоспециализированные “предметы быта”.
Несмотря на их очевидно древний характер, палеонтологи долго не могли определить их возраст, так как скорость формирования лёсса, в отличие от многих других осадочных пород, могла сильно меняться в зависимости от активности ветров, скорости течения реки и многих других параметров.
Решить эту загадку им помогло магнитное поле Земли, чьи полюса периодически меняются местами. Следы этих переворотов, как объясняют ученые, сохраняются в зернах глины и в частицах некоторых горных пород. Это позволило определить, в какую сторону была повернута стрелка компаса в тот момент, когда древние люди изготовили эти рубила, и узнать их примерный возраст. Большая часть орудий труда была изготовлена примерно 1,5 миллиона лет назад но шесть скребков и рубил, по словам Деннелла и его коллег, были значительно древнее – их возраст превышал 2,12 миллиона лет.