Ученые из Макгиллского университета изучили активность вулканов Деканских траппов. Так называют обширное и труднопроходимое плато в Западной Индии, образованное расплавленной лавой. Извергнув миллион кубических километров породы, эти вулканы сыграли ключевую роль в охлаждении глобального климата около 65 миллионов лет назад.
В лаборатории ученые подсчитали, сколько серы и фтора было выброшено в атмосферу в результате массивных извержений вулканов за 200 000 лет до вымирания динозавров. Оказалось, что именно выброс серы мог спровоцировать глобальное похолодание по всему миру — явление, известное как вулканическая зима.
«Наше исследование показывает, что до вымирания динозавров климатические условия почти наверняка были нестабильными, с повторяющимися вулканическими зимами, которые могли длиться десятилетиями. Эта нестабильность осложнила жизнь всем растениям и животным и подготовила почву для вымирания динозавров», — уточняет Дон Бейкер, профессор кафедры наук о Земле и планетах Макгиллского университета.