Начало критики фальсифицированной христианской историографии было положено в Париже, где жил и работал ученый монах-иезуит Жан Гардуэн. Он родился в 1646 году, вначале был учителем и библиотекарем, а в 1683 году возглавил французскую Королевскую библиотеку, что являлось очень высоким положением того времени.
Был он, что называется, трудоголик, научным изысканиям посвящал все свое время, говорят, что с 4 часов утра до поздней ночи, поражая своих современников обширностью познаний и нечеловеческой трудоспособностью.
Следует заметить, что благодаря своим знаниям и выдающимся способностям он считался непререкаемым авторитетом в области теологии, археологии, изучения древних языков, нумизматики, хронологии и философии истории. Было издано множество его научных работ, посвященных истории, изучению письменного наследия античности.
Труды ученого по нумизматике и его система распознавания фальшивых монет и ложных датировок признаны образцовыми и используются историками и коллекционерами всего мира. В 1687 году французское Церковное собрание и Людовик 14 поручили Жану Гардуэну колоссальную по объему и значению работу: собрать материалы всех Церковных соборов, начиная с II века новой эры.
Спустя 28 лет титанический труд был закончен и издан. Этот главный труд жизни Жана Гардуэна до сих пор считается эталонным, благодаря высокому качеству обработки и умелой систематизации материала.
Гардуэн выработал новые критерии для современной исторической науки. Все это давало основания считать Жана Гардуэна не только представителем официальной современной ему исторической науки, но и одним из ее лидеров.
Однако, несмотря на то, что научные достижения ученого-иезуита снискали ему славу и уважение в образованных слоях общества, деятельность и исследования Жана Гардуэна вызвали ожесточенные нападки его коллег.
Орден иезуитов наложил на ученого взыскание и потребовал опровержения, каковое, впрочем, и было представлено в самых формальных тонах. Некоторые работы Жана Гардуэна были запрещены самим французским парламентом (и по сей день). Епископ Хюэ, один из его противников, заявил: «В течении сорока лет он трудился, чтобы опорочить свое доброе имя…».
Другой критик Хенке писал еще более прямо: «…Гардуэн… ясно дал понять, что ставит целью ниспровержение авторитетнейших отцов христианской церкви и древних церковных историографов, а вместе с ними и целый ряд античных писателей. Таким образом, он подверг сомнению всю нашу историю».
Что же дало основание для ожесточенных нападок и преследований ученого? Дело заключалось в том, что Жан Гардуэн исследовал, анализировал, комментировал и издавал многие античные тексты, подлинность которых он не признавал. В трудах, изданных в 1690 году, он предположил, что большинство работ якобы античных авторов (Кассиодора, Исидора Севильского, Святого Юстина Мученика и т. д.) созданы многими столетиями позже, то есть вымышлены и фальсифицированы.
Продолжая свое тщательное научное расследование, Гардуэн пришел к выводу, что большинство книг классической древности за редкими исключениями (речи Цицерона, «Сатиры» Горация, «Естественная История» Плиния, «Георгики» Вергилия) являются фальсификациями, созданными монахами 13-го века.
Ученый относил это и к произведениям искусства, монетам, к материалам Церковных соборов (до 16-го века), а также к греческому переводу Старого Завета и якобы греческому тексту Нового Завета. Он приводил многочисленные доказательства того, что Христос и Апостолы – буде таковые существовали (!) – должны были молиться на латыни. Гардуэн проанализировал писания отцов церкви и объявил большинство из них фальшивками.
В это число попали и писания самого Августина Блаженного, о котором мы упоминали в самом начале как о «родоначальнике», и которому Гардуэн посвятил множество работ. Более того, в рабочих записях ученого, найденных после его смерти в 1729 году, он прямо именовал церковную историографию «плодом тайного заговора против истинной веры».
Переполох, поднявшийся в ученом мире в результате обнародования выдающихся работ Жана Гардуэна, объяснялся не только тем, что многие коллеги были прекрасно осведомлены об истории фальсификаций, и более того, сами опасались разоблачения и скандала, но и тем, что суровый приговор одного из образованнейших людей того времени было не так-то легко опровергнуть.
И в этом состояла величайшая заслуга ученого-просветителя Жана Гардуэна, своей деятельностью призвавшего историков следовать прежде всего правде, и учившего их этому своим примером.
Результатом подвижнической научной деятельности Жана Гардуэна явилось запрещение и замалчивание большинства его трудов официальной церковной историографией. Известный историк И.Р. Григулевич пишет, что во Франции времен Гардуэна процветала королевская цензура и преследование неугодной церкви и королевской власти литературы, о чем говорит тот факт, что «в 1660–1756 годах в Бастилию было посажено 869 авторов, типографов, издателей и книгопродавцев».