В Европе эпидемия сифилиса вспыхнула в конце XV века, что совпало со временем путешествий в Америку и Индию. Поэтому ученые предположили, что в Старый Свет эту инфекцию привезли моряки. Однако впоследствии появились свидетельства, что сифилис был в Европе и в доколумбовую эпоху, но не ранее плаваний викингов в Америку.
Кейт Печенкина (Kate Pechenkina) из Городского университета Нью-Йорка совместно с коллегами из Китая, Новой Зеландии и США исследовала останки людей, обнаруженные во время раскопок могильника Синфулиньдай, который находится в окрестностях города Сиань (провинция Шэньси). Археологи обнаружили на этом памятнике 1598 скелетов людей, включая 395 взрослых мужчин и 357 взрослых женщин. Погребальный инвентарь, например, монеты и керамика, указывал на то, что все захоронения относятся к династиям Тан (618–907 годы) и Сун (960–1279 годы). Эти датировки впоследствии подтвердились во время радиоуглеродного анализа. Поражения, характерные для сифилиса были найдены на костях одной женщины старше 50 лет и двух мужчин 35–45 лет.
Об этом сообщается в статье, опубликованной в American Journal of Biological Anthropology.