Группа астрономов под руководством Патрика Роше (Pat Roche) из Оксфордского университета и Криса Пакэма (Chris Packham) из Университета штата Техас в Сан-Антонио измерила поляризацию инфракрасного излучения, исходящего из центра Млечного Пути, и составила карту магнитного поля в центре Галактики с рекордным разрешением, вдвое превышающим разрешение предыдущей такой карты.
В центре нашей Галактики, как и большинства других, находится “черная дыра” – SgrA*. Излучение вещества её окружающего, регистрируется телескопами. В этот раз ученые воспользовались Большим Канарским телескопом и измерили излучение, приходящее из центра Галактики в инфракрасной области спектра.
Пропуская космическое излучение через поляризационный фильтр, ученые измерили его поляризацию в интересующей их области Галактики. Сделав поправку на облака, которых над Гавайями за все семь дней наблюдения практически не было, и на космическую пыль, на которой излучение рассеивается по пути к Земле, ученые получили карту поляризации ИК-излучения в окрестностях черной дыры с беспрецедентно большим разрешением.
На карте четко видны две области высокой поляризации и линии магнитного поля, вдоль которых выстраивается межзвездное вещество, – горячий газ и пыль (на изображении – тонкие белые нити). Размеры изученного региона составляют около 1х1 св. года. Вблизи “черной дыры” пучки нитей меняют направление.
Ученые отметили, что даже яркие звезды, расположенные в этой области Галактики, хотя и обладают собственными сильными магнитными полями, однако мало влияют на поляризацию излучения вокруг себя. Природа источника магнитного поля, как и всех магнитных полей в космосе, пронизывающего центр Галактики, точно неизвестна.
*********
Панорама центра Млечного Пути от «MeerKAT», охватывающая площадь 1000 на 500 световых лет. Credit: MeerKAT