Натуралисты раскрыли необычную особенность из жизни американских обезьян-ревунов – чем громче голос у самца, тем меньше его яички, так как ему приходится прикладывать меньше усилий для привлечения самки, говорится в статье, опубликованной в журнале Current Biology.
“Возможно, что вклад ресурсов в развитие мощного рева и связанных с ним органов во время роста детеныша не оставляет энергии на развитие больших половых органов. С другой стороны, может быть и так, что мощные связки и глотка настолько эффективно отгоняют других самцов и привлекают самок, что у их обладателей нет нужды обзаводиться большими тестикулами”, — заявил Джейкоб Данн (Jacob Dunn) из Кембриджского университета (Великобритания).
Ревуны — средние по размерам обезьяны, массой около 6-7 килограмм, отличительной чертой которых является крайне громкий и глубокий рык, больше напоминающий звуки, которые издают тигры или львы, чем сигналы приматов. Этот рык, бесполезный для выживания самца, но помогающий ему продолжить свой род, вызвал восхищение у Чарльза Дарвина, который считал его одним из самых наглядных примеров половой эволюции среди животных.
Данн и его коллеги проверили эту гипотезу основоположника теории эволюции, наблюдая за поведением и изучая устройство тело девяти видов ревунов, живущих в тропических лесах Центральной и Южной Америки.
Гоноподий у самцов гамбузий вырастает более длинным и костистым, когда они живут рядом с хищниками, архивное фото
Через некоторое время ученые заметили, что самцы тех видов, которые обладали самым глубоким и грозным голосом, обладали относительно небольшими яичками. Проанализировав структуру их голосовых связок, гортани и прочих частей тела, команда Данна обнаружила необычную связь: размеры яичек и даже то, в каких группах жили ревуны, зависели от того, насколько большой была подъязычная кость.
К примеру, если эта кость была маленькой, то тогда тестикулы у самцов были достаточно большими, и они жили в больших стаях ревунов, в которых могло присутствовать несколько представителей сильного пола. В противоположность этого, самцы с крупной подъязычной костью живут в одиночестве, в кампании небольшого гарема из нескольких самок.
Эта кость, как объясняют ученые, является своеобразным “резонатором”, который усиливает рев самца и позволяет ему рычать басом. Ее формирование, по словам Данна, требует большого количества ресурсов, что может объяснять то, почему половые органы самцов с большой подъязычной костью обладают относительно небольшими размерами.
Сейчас Данн и его коллеги изучают трехмерную форму этой кости у разных видов ревунов, пытаясь понять, какая из двух названных им гипотез является правильной. В любом случае, как пишут авторы статьи, Дарвин был действительно прав – рык ревунов действительно является продуктом половой эволюции, которая заставила разные виды этих обезьян избрать противоположные стратегии борьбы за внимание самок.