Насекомые играют ключевую роль в экосистемах лесов, очищая их от ослабленных и мертвых деревьев. Однако, материал, которым питаются личинки насекомых, часто беден важными веществами. Ученые из МГУ и ИБФМ РАН выяснили, что решение этой проблемы насекомые нашли с помощью микроорганизмов, живущих в их пищеварительном тракте или на измельченной древесине, которую они заготавливают. Эти микроорганизмы разлагают целлюлозу и синтезируют белки и витамины, превращая гнилую древесину в «ферментеры», наполненные полезными веществами. Среди этих микроорганизмов особую роль играют дрожжи.
В исследовании, опубликованном в журнале «Biologia», ученые выяснили, что численность дрожжевых клеток в одном грамме древесины, обработанной личинками насекомых семейства усачей (Cerambycidae), может достигать миллиона. При этом дрожжи родов Diddensiella и Scheffersomyces, обнаруженные в этих «ферментерах», оказались редкими для других природных местообитаний.
Особый успех исследования — открытие нового вида дрожжей Diddensiella monakovoensis. Эти дрожжи имеют уникальные физиологические и генетические характеристики, что отличает их от других видов рода. Кроме того, в России были впервые найдены дрожжи Diddensiella parasantjacobensis, описанные ранее учеными из Венгрии, Германии и Тайваня.
Ученые планируют дальнейшие исследования собранных штаммов дрожжей с целью найти биотехнологически ценные ферменты и физиологически активные соединения, которые можно будет использовать в производственных процессах, а также в природных ловушках для борьбы с вредителями лесов.