Астрономы из Канзасского университета (США) изучили данные, собранные космической обсерваторией им. Джеймса Уэбба, и обнаружили, что активные ядра галактик — сверхмассивные черные дыры, быстро увеличивающиеся в размерах — встречаются реже, чем предполагали ученые. Это значит, что во Вселенной, возможно, чуть больше стабильности.
В этот раз ученые воспользовались прибором для работы в среднем диапазоне инфракрасного излучения (MIRI) телескопа «Уэбб», чтобы заглянуть в прошлое на 7-10 миллиардов лет.
Астрофизики предполагали, что телескоп более высокого разрешения позволит им рассмотреть намного больше активных ядер галактик, чем космический телескоп «Спитцер». Однако даже с чувствительностью MIRI были обнаружены всего несколько новых активных галактик.
Оказывается, пишут ученые в статье, сверхмассивные черные дыры растут, поглощая вещество, с меньшей скоростью, чем предполагалось ранее. При этом, что интересно, изученные астрономами галактики напоминали Млечный Путь в прошлом.
«Это открытие задает совершенно новую перспективу роста черных дыр, поскольку наше нынешнее понимание по большей части основано на наиболее массивных черных дырах в самых крупных галактиках, которые оказывают значительное влияние на то, что их окружает, но черные дыры меньшего размера, вероятно, ведут себя иначе», — сказала Эллисон Киркпатрик, глава исследовательской группы.
Другим любопытным сюрпризом оказалось отсутствие пыли в этих галактиках. Аппаратура «Уэбба» позволила идентифицировать гораздо меньшие галактики, включая те, которые не превышают по размерам и массе Млечный Путь. Обычно в большинстве массивных галактик много пыли из-за высокой скорости звездообразования. Но в галактиках меньшей массы это не так.
Все это меняет представление о росте галактик и напрямую касается Млечного Пути. Сейчас наша галактика выглядит довольно спокойной, но вопрос в том, была ли она вообще активна в прошлом? Если большинство галактик, как наша, не были активными, это может означать, что и наша “черная дыра” не проходила фазу активности. Если так, то ученым придется пересмотреть прежние расчеты масс “черных дыр”.
Об этом пишет Phys.org