Профессор Норикадзу Ичихаши и его коллеги из Токийского университета создали кольцевую ДНК, содержащую информацию о двух генах необходимых для репликации этой ДНК. Это фермент репликации ДНК Phi29 и Cre-рекомбиназа. Исследователи предположили, что они белка будут хорошо функционировать при низких концентрациях и смогут экспрессироваться в достаточных количествах даже в существующих бесклеточных системах трансляции. И они создали такую бесклеточную систему транскрипции-трансляции. В ней удалось транслировать гены в белки и реплицировать исходную кольцевую ДНК. Кроме того, они успешно улучшили исходную ДНК, увеличив эффективность ее репликации в 10 раз. Цикл репликации ДНК, которую запустили ученые, продолжался в течение 60 дней.
Добавляя гены, необходимые для транскрипции и трансляции, к искусственной геномной ДНК в будущем можно разработать искусственные клетки, которые могут расти автономно, просто скармливая им низкомолекулярные соединения, такие как аминокислоты и нуклеотиды. Если такие искусственные клетки удастся создать, можно ожидать, что полезные вещества, которые сейчас создаются с использованием живых организмов (например, для разработки лекарств и производства продуктов питания), станут более стабильными и их будет легче контролировать.