Четыре азотистых основания. аденин (A), цитозин (C), гуанин (G) и тимин (T) обычно считаются неизменными в ДНК. Однако у бактериальных вирусов каждое из оснований ДНК имеет вариации, которые помогают им избежать разрушения их бактериальными ферментами рестрикции. В геноме некоторых бактериофагов, в частности цианофага S-2L, A полностью заменен диаминопурином (Z), который образует три водородные связи с тимином и, таким образом, создает пары оснований, не существующих в обычных ДНК. Чжоу и другие, и Слаймен и другие, определили биохимический путь, который производит диаминопурин (Z. Пизо и другие идентифицировали у бактериофагов специфическую ДНК-полимеразу, которая включает Z в ДНК, взамен A.