Черепная крышка из пещеры Малудун
Xiaoming Zhang et al. / Current Biology, 2022
На основании находки черепа древностью около 14 тысяч лет в пещере Малудун (“Пещере красного оленя”) на юге Китая учёные пытались доказать, что современные жители Филлипин, Самоа, Мадагаскара, а также другие австронезийские народы произошли от первых жителей Южного Китая. Выводы были опубликованы в журнале Science.
Но американские ученые проанализировав опубликованный в 2022 году геном этого человека пришли к выводу, что выводы первоначальной работы, получившей широкое освещение, некорректны. Исследованный образец, по всей видимости, был очень сильно загрязнен ДНК современного человека. Критические замечания к статье опубликовали в журнале Current Biology, а дополнения к ним ученые в виде препринта выложили на сайте bioRxiv.org.
Критики обратили внимание на очень большое количество ошибок в опубликованной последовательности, причем их уровень был крайне высоким даже для митохондриальной ДНК, качество покрытия которой обычно на порядки выше, чем для ядерной ДНК. Например, американские ученые отметили, что частота ошибок в последовательности митохондриальной ДНК оказалась настолько высокой, что они не сумели даже определить, носителем какой митохондриальной гаплогруппы был этот человек, не говоря о более далеких выводов о материнской линии индивида, которые содержатся в оригинальной работе. Опубликованную последованность ДНК примерно на 90 процентов можно смоделировать из ДНК современного жителя Китая, то есть места, где проводились оригинальные исследования. При этом вычленить из этого генома исключительно фрагменты древней последовательности ДНК у американцев не получилось.