Международная группа исследователей изучила российский буровой керн, содержащий шунгит — уникальную богатую углеродом осадочную породу, отложенную 2 миллиарда лет назад. Этот материал дал несколько подсказок о концентрации кислорода на поверхности Земли, а также указал на высокий уровень молибдена, урана и рения.
«Считается, что эти микроэлементы встречаются в земных океанах и отложениях только тогда, когда кислород находится в изобилии», — объяснил Каарел Менд, ведущий автор исследования. «Эти концентрации рассеянных металлов не имеют себе равных в ранней истории Земли, что говорит о повышенном содержании кислорода в то время, когда был сформирован шунгит».
Обнаруженный факт перечёркивает теории теоретиков о бескислородной ранней истории Земли, и их теории что кислород это продукт деятельности растений. Реально свободный кислород возникает из воды при её диссипации в верхних слоях атмосферы под влиянием солнечного излучения и потери в космос водорода.