Новые наблюдения двойной звезды 40 Эридана BC, включающей красного и белого карликов, проведенные астрономами из Военно-морской обсерватории США, позволили уточнить значения орбитального периода и массы компонент этой звездной пары.
40 Эридана BC наблюдалась многими астрономами с того момента, когда ее параметры впервые были точно измерены английским астрономом Уильямом Руттером Дейвсом в 1867 году. Она находится на расстоянии примерно 16 световых лет от Земли. Одна из ее компонент белый карлик. Другая компонента – красный карлик.
Предыдущие расчеты орбит компонент системы 40 Эридана BC привели к расхождению между значениями массы белого карлика, измеренными соответственно по его орбитальному движению и по методу гравитационного красного смещения.
Согласно новым данным, полученным группой астрономов во главе с доктором Брайаном Мейсоном (Brian Mason), при помощи метода, называемого спекл-интерферометрией, с использованием 66-сантиметрового телескопа-рефрактора Great Equatorial Военно-морской обсерватории США, орбитальный период этой системы составляет 230,29 +/- 0,68 лет, что примерно на 20 лет меньше, чем показывали предыдущие наблюдения. Масса белого карлика по новым данным составляет 0,573 +/- 0,018 масс Солнца, что примерно на 0,15 массы Солнца больше, чем согласно предыдущим оценкам.
Работа принята к публикации в журнале Astronomical Journal.