Наземная станция спутниковой квантовoй связи. Фото: Cao Juni
16 августа 2016 года в рамках проекта QUESS (Quantum Science Satellite) — совместной инициативы Китайской и Австрийской академий наук был запущен китайский спутник Мо-цзы (Mozi или Micius) массой более 600 кг и стоимостью около $100 млн. Спутник оснащен излучателем пар запутанных фотонов и высокоскоростным когерентным лазерным передатчиком.
После тестирования он был передан китайской Академии наук.
Параметры орбиты были выбраны так, чтобы спутник появлялся в одном и том же месте каждую ночь. (Ночь, понятное дело, нужна, чтобы солнечный свет не мешал ловить единичные фотоны со спутника.) Наземные станции отслеживали спутник и устанавливали с ним оптические линии связи для приема одиночных фотонов. Ведение спутника осуществляли три оптических телескопа в Делинге, Лицзян и Наньшань. В ходе проверки спутнику удалось установить связь со всеми тремя наземными станциями.
Никаких чудес в работе канала квантовой связи нет. Расположенные в разных точках лаборатории передавали друг другу сообщение по обычным наземным открытым каналам. Сообщение, конечно, было зашифровано. Применялся шифр Вернама. Спутник передавал только криптографический ключ, получаемый на станциях приёма и передачи. Для ключа использовались пары запутанных фотонов.