В 2006 году при анализе образцов глубинного бурения из Южной Африки, на глубине 4 километра, ученые (среди них была и Барбара Шервуд Лоллар) обнаружили бактерий, использующих водород как источник энергии для жизни.
Геофизики из коллаборации Deep Carbon Observatory («Глубинная углеродная обсерватория») доложили об этом на ежегодной конференции Американского геофизического союза. Они посчитали, что в пересчете на чистый углерод вес этих бактерий около 20 гигатонн. За вычетом растений поверхность планеты населяет 100 гигатонн живых существ, из которых 80% составляют микробы. На позвоночных приходится всего 0,16 гигатонны. Получается, что подземных микробов только вчетверо меньше, чем наземных. Коллектив исследователей под руководством Кары Маньябоско из Нью-Йорка оценил численность населения недр континентов планеты в 10 в 29-й степени (сто триллионов квадриллионов) клеток. Значительную часть этого живого царства составляют совершенно неизвестные и неизученные группы организмов, которые невозможно культивировать в лаборатории. По-видимому, подавляющее большинство этого изобилия — бактерии и археи. Однако сопредседатель коллаборации Митч Согин полагает, что полученные данные могут бросить вызов привычному разделению земной жизни на бактерии, археи и эукариоты, предложенному в 1977 году Карлом Вёзе. Возможно, именно в недрах планеты удастся обнаружить самые первые, ранее неизвестные ответвления древа жизни. По мнению исследователей, до ¾ разнообразия земных микробов предстоит обнаружить именно под землей.
«Глубинная углеродная обсерватория» существует уже десять лет и объединяет более трехсот исследователей со всего мира. Информация получена при бурении земной коры в сотне разных точек на всех континентах, а также при бурении морского дна. Живые организмы обнаружены на глубине до 5 км под поверхностью континентов и более 10 км под поверхностью мирового океана. Самый выносливый из земных организмов — архея по имени Geogemma barossii, способная существовать и размножаться при +121оС .
Pingback: Жизнь явление космическое, а не локально земное — Вокруг Света