Международная группа астрономов обнаружила, что вокруг звезды Тау в созвездии Кита, удаленной от Земли на 12 световых лет, вращаются четыре планеты земного типа. Препринт статьи опубликован в репозитории arXiv.
Массы найденных планет достигают 1,7 массы Земли, что делает их одними из самых маленьких небесных тел, обнаруженных вблизи солнцеподобных звезд. Для их обнаружения потребовалось чувствительное оборудование, которое способно зарегистрировать небольшие значения радиальной скорости звезды (до 30 сантиметров в секунду). Регистрация таких слабых сигналов стала возможной благодаря внедрению новых технологий, позволяющих избавиться от шума в данных.
Все четыре объекта являются скалистыми, две планеты, самые удаленные от Тау Кита, потенциально пригодны для жизни.