Кента Нагасе и его коллеги из Токийского института науки проследили, как меняются «p-волновые» взаимодействия при охлаждении облака атомов лития до абсолютного нуля.
При p-волновом взаимодействии частицы сталкиваются друг с другом таким образом, что сила их взаимодействия зависит от их относительной ориентации. Взаимодействия происходят по трём различным каналам рассеяния Нагасе и его коллеги выделили и проанализировали вклад каждого канала в эти взаимодействия. Они повторили эксперимент при различных температурах, контролируемых силой оптической ловушки, удерживающей литиевое облако.
По мере охлаждения литиевого облака Нагасе и его коллеги заметили, что сила p-волновых взаимодействий увеличивается.
То есть надо понимать, что в облаке горячих атомов лития атомы быстро меняют ориентацию спина и это не позволяет увидеть их форму. В облаке холодных атомов лития их ориентация в пространстве фиксирована, что и позволило получить снимки атомов отражающие их реальную форму.