В 2018 году доктор Лянбин Ху, специалист по материаловедению из Мэрилендского университета, разработал запатентованную технологию, которая превращает обычную древесину в материал, в 12 раз более прочный и в 10 раз более жестче, чем ее первоначальная форма.
Доктор Ху усовершенствовал свою технику, значительно сократив время изготовления с недели до нескольких часов и дал лицензию компании InventWood, созданной при университете. Получив 15 миллионов долларов в рамках раунда финансирования серии А, компания готовится открыть свое первое коммерческое производство во Фредерике, штат Мэриленд. Начало поставок Superwood запланировано на третий квартал 2025 года.
Инновация Superwood заключается в молекулярной инженерии. Процесс начинается с обычной древесины, которая в основном состоит из целлюлозы и лигнина. Выборочно удаляя определенные компоненты и применяя химикаты “пищевой промышленности”, InventWood укрепляет целлюлозные волокна, а затем сжимает материал, чтобы увеличить водородные связи между молекулами.
Этот новый материал не только прочен, но и очень функционален. Superwood устойчив к воздействию огня, воды, гнили и вредителей. Он сохраняет естественное тепло, текстуру и красоту дерева и при некоторой полимерной обработке может использоваться для наружных работ, таких как сайдинг, настил и кровля.
Первоначально InventWood сосредоточится на производстве фасадных материалов для коммерческих и элитных жилых зданий. Но амбиции компании простираются еще дальше. Lau представляет себе будущее, в котором конструкционные балки и другие строительные компоненты будут изготавливаться из супердерева, предлагая архитекторам и строителям материал, который является не только высокоэффективным, но и экологически безопасным.
Это дает значительные преимущества для окружающей среды.
Компания также установила стратегическое партнерство с Intectural, ведущим дистрибьютором архитектурных материалов, чтобы ускорить внедрение Superwood по всей Северной Америке.
Успехи InventWood получили поддержку как со стороны государственного, так и частного секторов, включая Министерство энергетики США, Министерство обороны и несколько инвестиционных групп, занимающихся вопросами климата.