Инженер-эколог Йозиас Ланг-Риттер и его коллеги из Университета Аалто в Финляндии заметили, что имеющиеся демографические оценки сильно занижают сельское население. Взяться за подсчеты их заставили сомнения, возникшие в ходе изучения демографических последствий перекрытия рек.
Для исследования использовались данные по 307 проектам плотин в 35 странах, включая Китай, Бразилию, Австралию и Польшу, завершенным в период с 1980 по 2010 год. Ученые приняли количество переселенцев в каждом случае за изначальную численность населения и проверили ее по статистике, оценивающей этот показатель в разбивку по квадратам сетки.
Пять основных наборов данных показали ошибку −53%, −65%, −67%, −68% и −84%.
«Мы были очень удивлены, увидев, насколько велика недооценка», — признался Ланг-Риттер.
Отсюда можно сделать вывод, что оценка общей численности населения на планете также занижена. Недоучет может быть связан с плохим качеством переписей в сельской местности и сложившейся исторически калибровке статистических оценок по городскому населению.
Однако Ланг-Риттер отказался уточнить, насколько, он сказал: «Могу сказать, что современные оценки населения, скорее всего, консервативны, и есть основания полагать, что людей значительно больше, чем 8 миллиардов».
«Последствия могут быть весьма значительными, поскольку эти наборы данных используются для множества различных действий», — предупредил Ланг-Риттер.
NatComms: ошибка в оценке сельского населения может достигать 84%
Эксперды теоретической мысли от демографии отвергли выводы группы Ланг-Риттера:
Мартин Колк из Стокгольмского университета заявил: «Исследование предполагает, что региональные подсчеты населения внутри стран были проведены недостаточно качественно — но это необязательно означает значительное занижение национальных оценок населения… Набор данных, показавший в исследовании ошибку −53%, был составлен на сочетании данных переписи более высокого уровня, спутниковых снимков и моделирования, пояснил курировавший его Эндрю Тейтем из Саутгемптонского университета в Англии. Спутниковая съемка до 2010 года не отличалась качеством“.
Стюарт Гиттель-Бастен из Гонконгского университета науки и технологии уверен, что официальная оценка населения земного шара никак не может отличаться от реальной на несколько миллиардов человек и признал ошибочным обобщение полученных из Китая и других частей Азии результатов на весь мир: «Я думаю, это очень большое допущение — утверждать, что существует значительное занижение в таких странах, как Финляндия, Австралия, Швеция и других местах с очень развитыми системами регистрации, основываясь на одной или двух точках данных».
Исследование группы Ланг-Риттера опубликовано в журнале Nature Communications.