Астрономы нашли возможность изучения так называемой «Зоны избегания». Она наполнена темными облаками пыли и скрывает скопление галактик, Великий Аттрактор, притягивающих к себе Млечный Путь и другие галактики.
“Зона избегания” расположена в направлении галактического центра Млечного Пути. Наша Солнечная система расположена в плоскости Галактики, что дает четкий обзор только при взгляде на север или юг от галактического диска.
Великий Аттрактор выявлен благодаря наблюдениям за движением близлежащих галактик и изучению рентгеновского излучения. Он включает в себя несколько галактических кластеров, ближайший из которых — скопление Норма, а более удаленный и крупный — Сверхскопление Парусов.
Галактики в Сверхскоплении Парусов
В условиях непроницаемой для видимого света зоны избегания ученые все же нашли способ заглянуть в эту область при помощи радиотелескопов, способных «видеть» сквозь пыль. Особенно многообещающим стало новое исследование с использованием радиотелескопа MeerKAT в Южной Африке. MeerKAT настроен на детекцию радиоизлучения нейтрального водорода, одного из самых распространенных элементов во Вселенной. Эта эмиссия позволяет определить, где находятся галактики и скопления, так как именно распределение водорода помогает увидеть распределение галактик.
Исследователи использовали данные MeerKAT для создания карты области в направлении Сверхскопления Парусов, обнаружив 719 галактик, 70% из которых были неизвестны ранее. Такое открытие стало возможным благодаря уникальным возможностям MeerKAT различать отдельные скопления нейтрального водорода, окружающие каждую галактику.