NASA в 1977 году запустило два космических аппарата – «Вояджер-1» и «Вояджер-2». Изначально планировалось, что они прослужат от 5 до 7 лет, но прошло уже почти полвека, а они по-прежнему продолжают посылать сигналы на Землю. И в какой-то момент эти послания стали причиной для серьёзных споров в научной среде.
Аппарат «Вояджер-1» проделал огромный путь, превысил время ожидаемой службы в несколько раз, после чего связь с ним прервалась почти на год. Некоторые астрономы NASA даже констатировали его гибель. А дальше с ним стали происходить необъяснимые вещи.
У самого края Солнечной системы связь с аппаратом прервалась. Сначала на две недели, после чего на Землю пришла короткая весточка. Затем ещё на несколько месяцев. И так происходило несколько раз. Суммарно за это время без связи с центром управления «Вояджер-1» находился около года. Тогда инженеры, астрономы и прочие специалисты в один голос утверждали, что с аппаратом что-то произошло, какая-то поломка и, вероятнее всего, полноценной передачи данных больше не предвидится.
Но спустя продолжительное молчание «Вояджер-1» вышел на связь. Он стал вновь регулярно отправлять данные. За время отсутствия аппарат изменил траекторию и стал возвращаться к Земле. На этом странности не закончились. Почти через два месяца связь вновь прервалась. Правда, всего на несколько земных дней. После чего выяснилось невероятное – «Вояджер-1» вновь самостоятельно переключился на другую частоту и поменял направление движения. Теперь он опять летит от Солнца к кромке Солнечной системы и далее. По расчётам астрономов, даже если аппарат не сломается, через 8 лет связь с ним окончательно прервётся из-за удалённости от Земли. К сожалению, существует допустимый порог дальности связи между центром управления и оборудованием корабля.
Как бы учёные, понятное дело, стали измышлять разные глупости, в том числе встречу этого аппарата с инопланетянами. Но самое простое объяснение его манёвров это встреча с массивным объектом в поясе астероидов. Возможно даже столкновение с ним с повреждением аппаратуры. Поэтому аппарат кувыркался, и его сигналы не были направлены на Землю. Описав некоторую траекторию вокруг этого объекта (в процессе движения по ней он некоторое время двигался по направлению к Земле), «Вояджер-1» продолжил путь за пределы Солнечной системы.