Международная группа ученых 10 лет рассматривала небо в телескопы, например использовался телескоп VISTA в чилийских Андах . Они просмотрели сотни миллионов звезд по небу в надежде что-нибудь открыть среди протозвезд, которые склонны к частым и сильным выбросам газа и пыли.
Они обнаружили 32 протозвезды. Филипп Лукас, профессор британского университета Хартфордшира и ведущий автор этого исследования сказал, что они нашли самое большое количество протозвёзд, которое кто-либо когда-либо находил в одной партии.
И, случайно, они открыли в центре нашей галактики Млечный Путь несколько очень старых звёзд периодически выбрасывающих газ и пыль. Назвали они эти звёзды «старые курильщики». По словам астрофизика Филиппа Лукаса AFP, такое поведение этих звезд никогда раньше не наблюдалось у таких красных гигантов.
«Что удивительно в этом новом открытии, так это то, что мы видим звезды, которые просто сидели и ничего не делали.» — сказал Лукас.
Затем внезапно звезды становились в 40–100 раз тусклее, иногда настолько тусклыми, что инфракрасное зрение телескопа едва могло их обнаружить.
Через пару лет, казалось бы, без предупреждения, они возвращались к былому блеску.
«Все, что нам удалось о них узнать, позволяет предположить, что это случай, когда звезды выбрасывают клубы дыма – по причинам, которые мы до конца не понимаем.» — сказал Лукас.
Что именно выбрасывает пыль, остается загадкой для теоретиков.
***
Надо бы пояснить, что вообще-то сотни звёзд в нашей Галактике, находящихся на разных этапах развития, “утеряны”, то есть, конечно, они не исчезли, а скрылись в облаках газа и пыли. Самый наглядный и близкий к нам пример этого, – Бетельгейзе. То есть, что бы не измышляли теоретики, звезды на всех этапах своей эволюции периодически выбрасывают газ и пыль… То есть эволюционируя они уплотняются, поэтому уменьшают радиус, ускоряют вращение и сбрасывают часть своей атмосферы…