Есть теория, что теломеры на концах хромосом определяют сколько раз может разделиться эта клетка, ведь с каждым делением их длина уменьшается. С другой стороны, если эта длина не уменьшается, значит, эта клетка будет делиться бесконтрольно. Это характерно для клеток рака.
И наоборот, короткие изначально теломеры характерны для дегенеративных заболеваний
Фермент теломераза играет ключевую роль в поддержании длины теломер при репликации хромосом во время деления клеток.
Кэрол Грейдер, как об этом сообщается на сайте Калифорнийского университета в Санта-Крузе, обнаружила, что длины теломер вовсе не попадают в один общий диапазон длинны для всех хромосом, Разные хромосомы имеют отдельные распределения длины теломер на концах. Выводы Грейдер основаны на анализе теломер 147 человек.
Открытие означает, что вообще непонятно, какие процессы регулируют длину теломер.
А EurekAlert было сообщение, что другие ученые ранее обнаружили еще одно свойство теломер. До сих пор считалось, что теломеры не могут кодировать какие-либо белки, однако оказалось, что они могут производить белки которые назвали VR и GL. Эти белки непонятного действия, то ли они раковые, то ли борющиеся с раком.
Белок VR присутствует в больших количествах в некоторых раковых клетках человека, а также в клетках пациентов с заболеваниями, связанными с дефектами теломер. Ученые также считают, что воспаление может вызывать выработку обоих белков.
«Вероятно, с возрастом количество VR и GL в крови будет неуклонно расти, что обеспечивает нас новым биомаркером биологического возраста человека», — заявил соавтор работы Тагрид Аль-Турки. Сейчас первоочередной задачей является разработка анализов крови для этих задач.