«Впервые вода, полученная при помощи солнечного света, оказалась даже дешевле, чем вода из крана», — сказал Чжан Лэнань из MIT, один из авторов изобретения. Пишет MIT News.
За основу Чжан и его коллеги взяли свою предыдущую разработку, состоящую из множества слоев, или ступеней. Каждая ступень содержит испаритель и конденсатор, который использует солнечное тепло, чтобы пассивно отделять соль от воды. Конструкция, которую изобретатели испытали на крыше кампуса, эффективно преобразовала солнечную энергию в пар, который затем сконденсировали в пригодную для питья воду. Однако кристаллы соли засоряли систему за несколько дней. В реальных условиях такой аппарат пришлось бы постоянно чистить или менять комплектующие, что существенно повышает себестоимость питьевой воды.
В последней версии инженеры добились одновременно и высокой производительности, и высокой степени обессоливания, то есть система может быстро и надежно производить питьевую воду в течение продолжительного периода. Ключевой инновацией стала комбинация многоступенчатой системы испарителей и конденсаторов с циркуляцией воды и соли на каждой ступени.
Циркуляции, которые внедрили в систему исследователи, идентичны термохалинной конвенции в океане — феномену, обеспечивающему движение вод на основе разницы температур и минерализации. Когда морская вода подвергается воздействию воздуха, солнечный свет заставляет воду испаряться. Более плотная вода с повышенным содержанием соли стремится вниз. То же самое, но в гораздо меньшем масштабе, повторили инженеры.
В общем хорошие опреснители изобретают, но нигде не применяют, применяют плохие…