Принято считать, что Млечный Путь это спираль с перемычкой в центре и четырьмя основными рукавами, не считая нескольких ответвлений меньшего размера. Но подавляющее большинство спиральных галактик имеют два основных рукава делящихся на более мелкие рукава. Получается, форма Млечного Пути с его четырьмя рукавами нарисованная космологами уникальна.
По мнению китайских исследователей у Млечного Пути всего два основных рукава. Это мнение они подкрепляют анализом данных космических телескопов. Один из них может точно измерять расстояние до звезд, излучающих в диапазоне сверхвысоких частот. Они измерили 200 таких звезд и составили из них карту Млечного Пути, добавив к ней данные обсерватории «Гайя», позволяющие установить расположение звезд относительно Земли и друг друга. Особое внимание они уделили звездам типа ОВ, которые не отлетают далеко от места возникновения.
Статья в Phys.org.