В 1992 году археологи Нанкинского института геологии и палеонтологии (NIGP) обнаружили недалеко от города Нанкин (Китай) пещеру Хулу, в которой находились кости ископаемых млекопитающих: тигры, леопарды, лисы, барсуки, медведи, слоны, носороги. Полагали, что когда-то пещера представляла собой логово гиен, стаскивающих туда туши животных.
В марте 1993 года рабочий Лю Лухонг нашел в пещере два фрагмента черепа (Нанкин 1 и 2), первый из которых сохранил большую часть лица, а также верхний коренной зуб (Нанкин 3).
В 2014 году пекинские антропологи выполнили скульптурную реконструкцию «девушки из Нанкина».