Недорогой и куда более экологически чистый, чем существующие, способ “добычи” золота из старой электроники. О нём рассказал доцент кафедры химии и руководитель проекта Стивен Фоли (Stephen Foley).
“Для нового способа извлечения драгметалла из электроники нужна уксусная кислота и окислитель”, — говорит Фоли.
Учёные пока не раскрывают секретную формулу “уксусного” раствора.
Фоли, подчёркивая преимущества новой “уксусной” технологии, сравнил свой способ с существующими методиками. Более1500 долларов США нужно, чтобы извлечь один килограмм золота с помощью раствора “царской водки”. При этом остаётся 5000 литров отходов. Тогда как новый раствор поможет произвести один килограмм золота за 66 долларов США, а получить лишь сто литров отходов с возможностью их дальнейшего использования.
Другим важным преимуществом новой технологии является то, что специальный раствор – “золотоизбирательный”, то есть он растворяет только золото, но не другие цветные металлы (медь, никель, железо, кобальт).
“Царская водка растворяет всё”, — говорит учёный, поясняя, что после процесса растворения, золото ещё должно быть извлечено из общего раствора с другими металлами.
Кроме того, новая технология извлечения драгметалла является самой быстрой за всю историю. Золото выделяется примерно за десять секунд.
Методика Фоли и коллег, в случае успешного внедрения в массы, поможет уменьшить значительную часть отходов на мусорных свалках. Так, 80 процентов из 50 миллионов тонн “электронного мусора”, ежегодно производимых во всём мире, оказывается на городских свалках из-за постоянного стремления людей обновить технику до последних моделей и отсутствия подходящих методов утилизации. Всё это серьёзно сказывается на состоянии окружающей среды.
Учёный привёл в пример китайский город Гуию. Ежедневно в городе производится 100 тысяч тонн отходов электроники. Гуию имеет самый высокий показатель уровня диоксинов в воздухе из-за нерегулируемой обработки мусора. В результате большинство жителей этого города имеют некоторые формы неврологических заболеваний.
Таким образом, новая технология позволит не только извлекать драгоценный металл фактически из мусора, но и поможет уменьшить вредное воздействие на экологию старой электроники.
Сейчас учёные хотят найти отраслевых партнёров, которые помогут опробовать метод выделения золота из золотосодержащих материалов в промышленном объёме.
Пока не вышло никакой научной статьи, где приводилось бы хотя бы краткое описание канадского ноу-хау. Но разработчиков можно понять: потенциально они могут заработать на этом изобретении очень большие деньги и продолжить исследования.