Строматолиты — ископаемые остатки цианобактериальных матов, слоистые породы, образованные выделениями фотосинтезирующих микробов. По общепринятому мнению ученых, самые старым строматолитам 3,43 млрд лет.
Но в формации Дрессер в Западной Австралии обнаружили строматолиты возрастом 3,48 миллиардов лет.
Возраст Земли составляет 4,54 млрд лет (с погрешностью в ±1%). Эти данные базируются на радиоизотопной датировке метеоритов (хондритов), образовавшихся до начала формирования планет.
Исследование было непростым, отмечают авторы исследования. Дело в том, что миллиарды лет стерли следы органического вещества в этих древних строматолитах. Было непросто понять, действительно ли образования сформированы микробами или они появились в результате других геологических процессов. Однако ученые доказали, это была древняя жизнь.
«Мы нашли специфические микроструктуры в определенных слоях этих пород, которые четко указывают на ранние биологические процессы», — заявил Кейрон Хикман-Льюис, палеонтолог из Музея естественной истории в Лондоне, руководивший исследованием.
******
Но, вообще-то следы древнейших организмов почти ровестники Земли, им 4,28 миллиарда лет!