Исследование Университета Южной Калифорнии показало, что наш кишечник играет ключевую роль в формировании воспоминаний связаных с едой.
Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, было сосредоточено на блуждающем нерве — главном канале связи между пищеварительной системой и головным мозгом. Хотя давно известно, что этот нерв управляет чувством голода, команда профессора Скотта Каноски обнаружила, что он также передает сигналы, необходимые для запоминания событий связанных с сытной едой.
В ходе экспериментов на крысах было установлено, что при употреблении питательной пищи, нейроны, ведущие к гиппокампу — центру памяти мозга, — выделяли большое количество ацетилхолина, вещества, отвечающего за кодирование нового опыта. При этом прерывание передачи сигналов по блуждающему нерву полностью блокировало этот процесс: уровень ацетилхолина не рос, и животные забывали, где именно они нашли сытную еду. Система реагировада прежде всего на питательную ценность, а не на вкус: сахарозаменители без калорий не вызывали выброса химических веществ памяти, в отличие от настоящего сахара или жира.
«Мы считаем, что этот механизм эволюционировал, чтобы помогать животным запоминать источники пищи. Сигналы из кишечника сообщают мозгу: “Эта еда содержала ценные ресурсы, запомни это место”», — говорит первый автор исследования Логан Лауэр.
Когда крысы потребляли питательную пищу, нейроны, передающие сигналы в гиппокамп, выделяли большее количество химического вещества, называемого ацетилхолином.
Ученые обнаружили закономерность при длительном употреблении продуктов с высоким содержанием жиров и сахаров, со временем связь между кишечником и гиппокампом ослабевала. Даже после перехода на здоровую диету у этих животных сохранялось снижение мозговой активности и ухудшение результатов тестов на память.
Открытие помогает объяснить известный медицине факт: ожирение и диабет часто сопровождаются снижением когнитивных функций.
Хотя механизмы необходимо подтвердить на людях, работа дополняет растущее понимание того, что наша память зависит не только от того, что происходит в голове, но и от того, что происходит в животе.