Команда ученых во главе с Харальдом Брюном построила прототип одноатомного магнита из атомов редкоземельных элементов гольмия, который работает при -233,15 ° С и является самым маленьким и самым стабильным на сегодняшний день. Исследование опубликовано в журнале Science.Исследователи поместили одиночные атомы гольмия на сверхтонкие пленки оксида магния, которые, в свою очередь, ранее были выращены на поверхности серебра. Этот метод позволяет формировать одноатомные магниты с сохранением остаточной намагниченности. Расчеты ученых показывают, что остаточная намагниченность одиночных атомов гольмия при -233,15 ° С значительно выше, чем остаточная намагниченность всех предшествующих магнитов, которые также состоят из 3-12 атомов.
Любой атом является магнитом, но удержать его долго в строго ориентированном состоянии невозможно потому, что поток фотонов приходящий к атому со всех сторон изменяет его пространственную ориентацию. Видимо команда Харальда Брюна создала домены из молекул оксида магния, но они собраны в домен атомами гольмия.