Фото: Charloux / PLOS One / CC-BY 4.0
В оазисе Хайбар (Саудовская Аравия) обнаружили остатки небольшого города, возраст которого — 4400 лет. Археологи назвали поселение Аль-Ната, оно занимало площадь 1,5 га. Город был заселен в 2400 годах до н.э., там проживали около 500 человек. Подробности о находке приводятся в журнале Plos One, среди авторов научной публикации — Гийом Шарлу из французского Национального центра научных исследований. Вкратце о древнем городе пишет Live Science.
В жилой зоне сохранилось много керамики и шлифованных камней, остатки как минимум 50 жилищ, скорее всего, построенных из глины. В центре города располагались два здания (вероятно, административные помещения). На западе центральной части поселения нашли некрополь со ступенчатыми башенными усыпальницами.
Примеров письменности на месте древнего города пока не обнаружили.
Поселение и близлежащие районы были окружены стеной протяженностью 14,5 км. Скорее всего, она защищала жителей от набегов кочевников.
Город был заброшен приблизительно в 1500–1300 годы до н.э., однако археологи не могут назвать причину, почему здесь перестали селиться люди.
Аль-Ната был заселен в то время, когда города процветали в Месопотамии, Древнем Египте и на востоке Средиземноморья. Изучение Аль-Ната и других древних населенных пунктов показали, что урбанизация на Аравийском полуострове шла медленнее. По словам Шарлу, в Месопотамии и Египте урбанизация началась в четвертом тысячелетии до н.э., а на Аравийском полуострове она стартовала только во второй половине третьего тысячелетия до н.э. Тогда часть населения региона перешла к оседлому образу жизни и стала использовать сельское хозяйство в большей мере.