Теория о “пространственно-временном континууме” имеет отношение к реальному миру не больше, чем представление о существовании небесной сферы: обе они представляют собой модели, ориентированные на наблюдателя, удобные для описания наблюдаемого, но ни одна из них не отражает саму реальность.
Легко представить, что прошлые события происходят где-то в другом месте. В художественных произведениях о путешествиях во времени подчёркивается это: путешественники во времени меняют события и нарушают временную линию, как если бы прошлое и будущее были местами, которые можно посетить с помощью подходящей технологии. Философы тоже часто так говорят. Этернализм утверждает, что все события во все времена существуют. Теория растущего блока предполагает, что прошлое и настоящее существуют, а будущее ещё не наступило. Презентизм утверждает, что существует только настоящее, а прошлое существовало раньше, а будущее наступит, когда произойдёт. А общая теория относительности представляет четырёхмерный континуум, который изгибается и искривляется.
Путаница возникает из-за определения слова «существовать» в контексте “пространственно-временного континуума”, который некритически применяется к математическому описанию явлений, превращая модель в онтологическую теорию о природе бытия.
В теоретической физике “пространственно-временной континуум” — это непрерывный набор событий, происходящих в пространстве и времени. Это четырёхмерная карта, которая фиксирует и измеряет, где и когда происходит всё происходящее. В физике реальности событие — это мгновенное явление в определённом месте и в определённое время.
Мгновение — это трёхмерная совокупность пространственно разделённых событий, происходящих «в одно и то же время» (с оговоркой, что в теории относительности одновременность зависит от относительного состояния покоя).
“пространственно-временной континуум” — это совокупность всех когда-либо произошедших событий.
Кроме того, это наш самый эффективный способ систематизировать происходящее в мире. Такая систематизация необходима, но слова и понятия, которые мы для этого используем, имеют значение.
В трёхмерном пространстве существует бесконечно много точек, и в каждый момент времени в каждой точке происходит уникальное событие.
Физики описывают автомобиль, движущийся прямо с постоянной скоростью, с помощью простой пространственно-временной диаграммы: положение на одной оси, время — на другой. Мгновения складываются в двумерное пространство-время. Положение автомобиля — это точка в каждом мгновении, и эти точки соединяются, образуя мировую линию — полную запись о положении автомобиля на протяжении временного интервала, наклон которой соответствует скорости автомобиля.
Реальное движение гораздо сложнее. Автомобиль едет по вращающейся Земле, которая вращается вокруг Солнца, а Солнце вращается вокруг Млечного Пути, который, в свою очередь, движется в локальной вселенной. Чтобы определить положение автомобиля в каждый момент времени, в конечном счёте требуется четырёхмерное пространство-время.
Пространство-время — это карта, на которой показано, где и когда происходят события. Линия жизни — это запись всех событий, происходящих в течение жизни человека. Ключевой вопрос заключается в том, можно ли сказать, что карта — или все события, которые она объединяет в одно целое, — существует так же, как существуют автомобили, люди и места, куда они ездят.
Что значит «существовать». Объекты, здания, люди, города, планеты, галактики существуют — они либо находятся в определённых местах, либо занимают эти места, оставаясь там в течение определённого промежутка времени. Они сохраняются, несмотря на изменения, и их можно встретить снова.
Если относиться к явлениям как к чему-то существующему, это внесёт путаницу в наш язык и понятия. При анализе пространства-времени можно ли сказать, что события, мгновения, мировые линии или даже пространство-время в целом существуют в том же смысле, что и места и люди? Или правильнее сказать, что события происходят в существующем мире?
С этой точки зрения пространство-время — это карта, на которой фиксируются эти события, что позволяет нам описывать пространственные и временные связи между ними.
Пространства-времени не существует
События не существуют, они происходят. Следовательно, пространство-время не существует. События происходят повсюду на протяжении всего существования, и возникновение события принципиально отличается от существования чего бы то ни было — будь то объект, место или понятие.
Во-первых, нет никаких эмпирических доказательств того, что какое-либо событие в прошлом, настоящем или будущем «существует» так же, как существуют предметы в окружающем нас мире. Чтобы подтвердить существование события как продолжающегося объекта, нужно было бы с помощью чего-то вроде машины времени отправиться в прошлое и наблюдать за ним. Даже события в настоящем нельзя подтвердить как продолжающиеся объекты, которые существуют.
В отличие от них, материальные объекты существуют. Парадоксы, связанные с путешествиями во времени, основаны на ложной предпосылке о том, что события существуют как места, которые можно посетить. Признание категориального различия между возникновением и существованием позволяет разрешить эти парадоксы.
Во-вторых, это признание переосмысливает философию времени. В ходе многочисленных дискуссий последнего столетия события рассматривались как сущие. Затем философы сосредоточились на их временных характеристиках: является ли событие прошлым, настоящим или будущим? Произошло ли оно раньше или позже другого события?
Эти рассуждения основаны на предположении, что события — это существующие вещи, обладающие этими свойствами. Отсюда недалеко до вывода о том, что время нереально или что течение времени — это иллюзия, основанная на том, что одно и то же событие можно назвать по-разному с разных точек зрения. Но онтологическое различие было утрачено с самого начала: события не существуют, они происходят. Время и порядок — это характеристики того, как события соотносятся в существующем мире, а не свойства существующих объектов.
Наконец, рассмотрим теорию относительности. Это математическая теория, которая описывает четырёхмерный “пространственно-временной континуум”, а не теория о четырёхмерной сущности, которая существует и в процессе своего существования искривляется и деформируется под действием гравитации.
Физика не может описать само пространство-время как нечто реально существующее, а также не может объяснить любые изменения, которые оно может претерпевать как существующая вещь.
Пространство-время даёт нам мощное описание того, как происходят события: как они упорядочены относительно друг друга, как измеряется продолжительность последовательностей событий и как измеряются расстояния в разных системах отсчёта. Если мы перестанем утверждать, что события — и пространство-время — существуют, мы восстановим концептуальную ясность без ущерба для какого-либо предсказания.