Корейский институт машиностроения и материалов (KIMM) объявил об успешной разработке инновационного процесса плазменного преобразования. Он позволяет перерабатывать широкий спектр отходов пластика непосредственно в химическое сырье — этилен и бензол.
Технология представляет собой сверхвысокотемпературный плазменный резак, работающий на водороде. При температуре 1000−2000 °C он разлагает смешанные отходы из пластика менее чем за 0,01 секунду.
Контролируя температуру и время реакции, исследователи добились уровня селективности 70−90% и выхода этилена более 70%. После очистки больше 99% полученного продукта можно использовать в качестве сырья для производства пластика.
Традиционный пиролиз обычно проводится при температуре 450−600 °C, в результате чего образуется смесь из более чем сотни химических побочных продуктов, из которых только 20−30% имеют практическое применение. Плазменный процесс, разработанный корейской командой, преодолевает эти ограничения. При сверхвысоких температурах он быстро разрушает полимерные структуры, подавляя образование углекислого газа за счет использования водородного топлива.
В результате этот процесс не только обеспечивает долгосрочную стабильность работы, но и позволяет избирательно преобразовывать больше 70−80% продуктов в этилен и бензол. Примечательно, что даже парафин, который ранее нельзя было использовать при пиролизе, можно преобразовывать с селективностью больше 80%, что повышает энергоэффективность.
Операции уже продемонстрировали экономическую целесообразность, показав, что стоимость производства этилена сопоставима со стоимостью существующего сырья. Команда планирует начать долгосрочные демонстрационные операции на внутреннем рынке в 2026 году, чтобы ускорить коммерциализацию.