Исследование, проведённое учёными из Оксфордского университета с помощью долгосрочных видеонаблюдений, показало, что преклонный возраст снижает использование инструментов некоторыми дикими шимпанзе, хотя степень влияния на разных особей может сильно различаться. Результаты исследования были опубликованы сегодня в журнале eLife.
Полученные данные также свидетельствуют о том, что шимпанзе похожи на людей в том, как процесс старения влияет на их способность выполнять сложные физические и когнитивные задачи в повседневной жизни. Как и у людей, последствия старения у разных особей значительно отличаются: некоторые шимпанзе с трудом используют инструменты, в то время как другие сохраняют отличную работоспособность до глубокой старости.
Дикие шимпанзе используют инструменты во время поиска пищи, который требует больших когнитивных и физических усилий. Хотя поведенческие изменения, происходящие с возрастом, широко изучены у людей и некоторых содержащихся в неволе приматов, о том, как старение влияет на жизнь пожилых диких обезьян, известно крайне мало. В том числе о том, как меняется способность решать технические задачи в реальных условиях по мере старения шимпанзе.
«Животные редко используют инструменты, возможно, потому, что для этого требуется целый ряд способностей таких как планирование, координация мелкой моторики, понимание причинно-следственных связей и определение физических свойств объектов в окружающей среде. Учитывая, что на многие из этих способностей может влиять старение, было предположино, что с возрастом у животных может снижаться способность использовать инструменты», — говорит доктор Эллиот Ховард-Спинк, который руководил этой работой на факультете биологии Оксфордского университета, а сейчас является научным сотрудником Института поведения животных Общества Макса Планка в Германии.
Исследователи использовали данные, собранные за почти два десятилетия изучения шимпанзе в лесу Боссу в Гвинее. Известно, что дикие шимпанзе в этом регионе используют камни в качестве молотков и наковален, чтобы раскалывать орехи масличной пальмы. Эта традиция требует выбора подходящих инструментов и нанесения скоординированного удара.
Шимпанзе систематически изучали в «уличной лаборатории» на лесной поляне, где диким шимпанзе на протяжении многих десятилетий были доступны орехи и каменные орудия. Исследователи наблюдали за поведением пяти шимпанзе, четырёх самок и одного самца, возраст которых за 17 лет увеличился примерно с 39–44 до 56–61 года.
В отличие от молодых шимпанзе, у пожилых шимпанзе наблюдалось значительное снижение посещаемости открытой лаборатории в течение нескольких полевых сезонов. У некоторых пожилых особей это снижение посещаемости сопровождалось заметным сокращением времени, которое они проводили, взаимодействуя с орехами и каменными орудиями в открытой лаборатории.
Пожилая шимпанзе (Йо) раскалывает орехи масличной пальмы в 1999 году (ей примерно 39 лет) и в 2016 году (ей примерно 56 лет). Фото: команда Bossou Video Archive
У пожилых шимпанзе также наблюдались изменения в эффективности выбора инструментов (в более позднем возрасте на это уходило заметно больше времени), а также в эффективности использования инструментов для раскалывания орехов. Эффективность раскалывания орехов снизилась по нескольким показателям, в том числе увеличилось время, необходимое для обработки каждого ореха, и количество действий, требуемых для этого.
«Разбивание орехов — редкое явление в популяциях диких шимпанзе, но там, где оно встречается, оно является частью общего культурного репертуара, которому шимпанзе учатся друг у друга», — добавляет доктор Эллиот Ховард-Спинк. «Выявив влияние возраста на использование инструментов шимпанзе, мы можем начать строить предварительную картину того, как могла выглядеть технологическая жизнь первых гоминидов. До сих пор этот вопрос в основном игнорировал период старости»