Физики из Кембриджского университета совершили прорыв в изучении квантовых процессов, зафиксировав движение электронов между молекулами за рекордные 18 фемтосекунд. Это открытие ставит под сомнение существующие теории о механизмах переноса заряда в современных фотоэлектрических устройствах. 18 фемтосекунд это время свет проходит лишь несколько нанометров. Теоретики верили, что столь быстрый перенос заряда требует либо большой разницы в энергии между материалами, либо их очень плотного молекулярного контакта. Кембриджский эксперимент разрушил оба этих представления разом: система с минимальной энергетической ступенькой сработала быстрее.
Ученые создали экспериментальную систему из двух материалов — полимерного донора и неффулеренового акцептора (это такой материал в органической электронике, который принимает электроны от другого материала-донора, но при этом не относится к классу молекул фуллеренов), у которых очень небольшая разница в энергии. По классической теории в такой системе заряд должен перемещаться медленно. Однако эксперимент показал обратное: частицы переходили из одного материала в другой почти мгновенно — за время, сравнимое с колебаниями атомов.
