Молодая звезда PSD 70 пользуется особой популярностью у астрономов, которые изучают процессы формирования планетных систем. Она расположена примерно в 400 световых годах от нас и наблюдается под таким углом, что её протопланетный газопылевой диск виден как бы «сверху».
Как только у учёных появляются более совершенные инструменты для наблюдений, они стараются изучить систему PSD 70, которой всего около 5,5 миллиона лет. Исследователи из проекта MIRI mid-infrared Disk Survey (MINDS) использовали для изучения протопланетного диска мощности телескопа «Джеймс Уэбб». И он раскрыл новые детали.
Ранее было известно о том, что в протопланетном диске PSD 70 образуются две планеты. Характерные сгустки чётко указывали на это. В новом исследовании говорится, что «Уэбб» рассмотрел явные признаки образования третьего сгустка, который может быть ещё одной зарождающейся планетой. Причём он находится в орбитальном резонансе 1:2:4 с двумя другими объектами. Расстояние от третьей планеты до звезды в 13 раз больше, чем дистанция между Землёй и Солнцем.
Кроме того, в области вокруг экзопланеты PSD 70с «Уэбб» обнаружил спирали и диски, которые не просто участвуют в формировании этой планеты, а станут в будущем её спутниками. Ранее для наблюдения за такими процессами не хватало разрешающей способности телескопов.
Авторы исследования рассчитывают, что новые обсерватории, которые ещё находятся на стадии строительства, в будущем позволят более детально рассмотреть протопланетный диск PSD 70. На примере этой естественной «лаборатории» можно будет понять нюансы формирования целых планетных систем, подобных Солнечной.