Ученые из Австралийского национального университета обнаружили эукариоты жившие на Земле 1,6 миллиарда лет назад. Исследование опубликовано в журнале Nature, а коротко о нем рассказывает EurekAlert.
Это, так называемая, “протостероловая биота”, предки грибов, растений и животных.
Анализ показал, что эти древние существа были очень распространены. Исследователи говорят, что протостероловая биота появилась как минимум за миллиард лет до того, как на нашей планете появились первые животные и растения.
Давно предполагалось, что эукариоты должны были покорить древние океаны на Земле более миллиарда лет назад. Много лет ушло на поиски окаменелых свидетельств существования этих ранних существ. Однако долго найти их не удавалось.
Соавтор исследования профессор Йохен Брокс считает, что найденные ими эукариоты были хищниками: “Мы считаем, что они, возможно, были первыми хищниками на Земле, охотившимися и пожирающими бактерии. – Они определенно были сложнее бактерий и предположительно крупнее, хотя неизвестно, как именно они выглядели. Эти существа процветали в период примерно с 1,6 миллиарда лет назад до примерно 800 миллионов лет назад. Конец этого периода на временной шкале эволюции Земли известен как “Тонианская трансформация”, когда начали процветать более продвинутые организмы с ядром, такие как грибы и водоросли. Но когда именно протостероловая биота вымерла, неизвестно”.