Исследование, опубликованное в журнале Nature, сильно меняет понимание ранней истории человечества. Группа археологов и геохронологов под руководством Ади Агуса Октавианы и Максима Обера представила доказательства существования наскальной живописи возрастом минимум 67 800 лет. Открытие было сделано среди гораздо более поздних рисунков в пещере на индонезийском острове Муна (провинция Юго-Восточный Сулавеси). Пещера использовалась для нанесения живописи неоднократно на протяжении как минимум 35 тысяч лет, и ее так использовали еще 20 тысяч лет назад.
Найденный объект — трафаретное изображение человеческой кисти — является старейшим известным произведением изобразительного искусства, созданным Homo sapiens. Это не только смещает центр происхождения символической культуры из Европы в Азию, но и предоставляет недостающее звено в реконструкции путей заселения Австралийского континента.
В течение большей части XX века в антропологии доминировала европоцентричная модель. Считалось, что «когнитивный взрыв» — появление сложного абстрактного мышления и искусства — произошел на территории современной Европы около 40 000 лет назад. В качестве доказательств приводились знаменитые росписи в пещерах Альтамира, Шове и Ласко. Азия и Австралия в этой модели рассматривались как периферия, куда культурные инновации доходили с опозданием.
Открытия последнего десятилетия на острове Сулавеси последовательно разрушали эту теорию. В 2014, 2019 и 2021 годах здесь были найдены изображения, возраст которых превышал 40-45 тысяч лет. Новая находка в пещере Лианг Метандуно устанавливает абсолютный рекорд: 67 800 лет. Это на 16 000 лет древнее предыдущего подтвержденного образца живописи в этом регионе.
Для сравнения: самые ранние надежно датированные примеры фигуративного искусства в Европе относятся к периоду 30-36 тысяч лет назад. Даже спорные датировки испанских пещер, которые некоторые исследователи пытаются приписать неандертальцам, находятся в диапазоне 64-66 тысяч лет. Таким образом, индонезийский трафарет становится древнейшим свидетельством художественной деятельности человека в мировом масштабе.
Артефакт, получивший лабораторный индекс LMET2, представляет собой негативный отпечаток левой кисти. Техника создания таких изображений известна: художник прикладывал руку к известняковой стене пещеры и распылял жидкий пигмент (вероятно, охру, смешанную с водой) через трубку или непосредственно изо рта. В результате на камне оставался чистый контур руки, окруженный ореолом краски.
Особенность данного изображения заключается в форме пальцев. Они выглядят неестественно тонкими и заостренными, словно фаланги были намеренно сложены или отсутствовали. Специалисты исключают случайный дефект нанесения краски. Подобные «узкие» трафареты встречаются в других, более поздних памятниках региона, но крайне редко.
Это указывает на то, что древние обитатели Сулавеси не просто фиксировали свое присутствие, а передавали определенную информацию. Модификация формы руки могла служить сигналом социальной принадлежности, элементом ритуальной практики или частью жестового языка. Тот факт, что столь сложная символическая система существовала почти 68 тысяч лет назад, свидетельствует о высоком уровне интеллектуального развития первых переселенцев.
Определение возраста наскальной живописи — сложная техническая задача. Использовать радиоуглеродный метод невозможно по двум причинам. Во-первых, минеральные пигменты (оксиды железа) не содержат органического углерода. Во-вторых, предел точности радиоуглеродного анализа составляет около 50 000 лет, а исследуемый образец заведомо старше.
Чтобы решить эту проблему, ученые применили метод урановых серий. Объектом анализа становится не сама краска, а кальцит (карбонат кальция), который естественным образом осаждается на стенах пещер из грунтовых вод.
Физический принцип метода: в момент образования кальцит содержит следовые количества урана, растворенного в воде, но практически не содержит тория, так как торий в воде не растворяется. Уран является радиоактивным элементом и со временем распадается, превращаясь в торий-230. Зная период полураспада, ученые измеряют соотношение изотопов урана и тория в образце. Это соотношение работает как хронометр, который запускается в момент кристаллизации минерала.
Инновация с лазерной абляцией: традиционный забор проб подразумевает механическое скалывание кусочков породы, что часто приводит к смешиванию слоев разного возраста и загрязнению образца пылью. В данном исследовании применялась лазерная абляция. Сфокусированный лазерный луч испаряет микроскопические участки кальцита непосредственно над слоем краски. Продукты испарения поступают в масс-спектрометр для анализа.
Это позволило построить детализированную карту распределения изотопов и датировать тончайший слой кальцита, лежащий непосредственно на пигменте. Полученная дата — 67 800 лет — является минимальным возрастом. Это время, когда рисунок уже существовал и начал покрываться минеральной коркой. Реальный возраст создания изображения может быть еще больше.
Значение находки выходит далеко за рамки истории искусства. Она дает критически важные данные для понимания миграционных процессов позднего плейстоцена.
В ледниковый период уровень мирового океана был значительно ниже.
- Сунда: Острова Суматра, Ява и Борнео были соединены с материковой Азией в единый массив суши.
- Сахул: Австралия, Новая Гвинея и Тасмания также составляли единый континент.
- Уоллесия: Между Сундой и Сахулом располагалась зона островов (включая Сулавеси, Тимор, Флорес), которые никогда не соединялись с материками. Они были разделены глубоководными проливами, которые невозможно преодолеть пешком даже при самом низком уровне моря.
Заселение Сахула (Австралии) — это первый случай в истории, когда наш вид совершил масштабное морское путешествие за пределы видимости берега. По современным данным, люди появились в Австралии около 65 000 лет назад (стоянка Маджедбебе). Однако маршрут этого движения долгое время оставался предметом дискуссий.
Существует две основные теоретические модели проникновения человека в Сахул:
- Южный путь: через острова Ява и Малые Зондские острова (Бали, Тимор) на северо-запад Австралии.
- Северный путь: с Борнео на Сулавеси, затем через Молуккские острова к западной оконечности Новой Гвинеи (Папуа).
До сих пор археологические доказательства присутствия человека на этих маршрутах в нужный период (ранее 60-65 тысяч лет назад) были фрагментарными или отсутствовали.
Датировка рисунка на Сулавеси (67,8 тыс. лет) идеально укладывается в хронологию Северного пути. Она показывает, что люди присутствовали на Сулавеси как раз в то время, которое предшествовало колонизации Австралии. Это делает Сулавеси ключевым перевалочным пунктом для первой волны мигрантов.
Более того, это открытие подразумевает высокую скорость миграции. Разрыв между фиксацией присутствия человека на Сулавеси и древнейшими стоянками в Австралии минимален по историческим меркам. Это означает, что популяции Homo sapiens не задерживались на островах Уоллесии на тысячелетия, а целенаправленно и быстро продвигались на юго-восток, преодолевая морские преграды.
Находка в пещере Лианг Метандуно позволяет сформулировать несколько фундаментальных тезисов о природе ранних Homo sapiens:
- Культурная непрерывность: способность к созданию изображений не была изобретена спонтанно в какой-то одной точке мира. Люди, покинувшие Африку, уже несли с собой этот культурный потенциал. Они начали реализовывать его, как только достигли новых территорий, используя пещеры как полотна для маркировки пространства.
- Технологическая оснащенность: пересечение проливов Уоллесии требовало строительства надежных плавательных средств. Наличие сложного искусства подтверждает, что эти мореплаватели обладали развитым абстрактным мышлением, необходимым для планирования сложных экспедиций.
- Пересмотр роли Европы: европейский верхний палеолит, долгое время считавшийся эталоном развития человеческой культуры, теперь выглядит лишь как один из региональных вариантов, причем возникший значительно позже азиатского.
Открытие на Сулавеси закрывает длительную дискуссию о первенстве в искусстве. Первые галереи планеты появились в тропиках Юго-Восточной Азии. Когда 68 тысяч лет назад неизвестный художник приложил руку к стене пещеры и выдул облако охры, он оставил сообщение, которое мы смогли прочитать только сегодня: история человеческой цивилизации гораздо древнее и сложнее, чем мы привыкли думать.